אלפים פקדו את פסטיבל הכדורים הפורחים הבינלאומי בגלבוע בגן הלאומי מעיין חרוד, שמתקיים זו השנה ה-12 ביוזמת המועצה האזורית הגלבוע.
אירוע השיא של הפסטיבל התרחש הבוקר עם הזריחה (שישי), כאשר 13 כדורים פורחים קישטו את שמי הגלבוע, לאחר טקס ניפוח והפרחת הכדורים במטס מרהיב.
את השמיים צבעו כדורים פורחים עגולים וצורניים מהארץ ומהעולם, 25 מצנחים ממנועים, 30 מטוסים קלים לצד מופעי אקרובטיקה עוצרי נשימה (פעלולים בגובה מאות מטרים מהקרקע של לוליינים התלויים על הכדור הפורח).
"הגלבוע הוא הבית הטבעי לכל פעילות אתגרית ותיירות אקסטרים, ואנו נרגשים לארח מידי שנה אלפי אנשים, משפחות וילדים, שבאים לחגוג אתנו בגלבוע", מספר עובד נור, ראש המועצה. "חשוב לנו להשקיע בחינוך, ספורט ותיירות כאלמנט המחזק ומצמיח את הקהילה, ואנחנו מובילים את זה יחד עם שותפים נהדרים. הפסטיבל הזה הוא חגיגה של פעילויות לכל המשפחה סביב השעון, המסתיימת עם מופע מרהיב של הכדורים הפורחים", אומר ראש המועצה.
זהו הפסטיבל הבינלאומי היחיד בארץ המארח כדורים פורחים צורניים, שהגיעו במיוחד מחוץ לארץ לגלבוע, והשנה הגיעו כדורים צורניים מאנגליה, הולנד, קרואטיה וצרפת לצד בלונאים מישראל.
את הקבוצה הישראלית הוביל אמיר שמר, מחלוצי תחום הכדורים פורחים בישראל. בנוסף, בקבוצה הישראלית טס השנה גם וינסנט דופרי הצרפתי שהשתקע לפני חודש בגלבוע, מהבלונאים הוותיקים בעולם שמטיס כדורים פורחים כבר מעל 40 שנה.
מוא"ז הגלבוע ארחה קבוצה של 40 ילדים וילדות מעמותת "גדולים מהחיים' עם בני משפחתם (סה"כ למעלה מ-220 מוזמנים). ששה מתוכם, אף הגשימו חלום ועלו לטיסה בכדור פורח. "האורחים המקסימים זכו לחוויה מרגשת, ואנו זכינו לארח ילדים וילדות שכשם העמותה, הם פשוט גדולים מהחיים!" אומרים בגלבוע.
