עפולה מציינת השנה 100 שנים להיווסדותה במהלכן הפכה לעיר מרכזית בצפון המעניקה מגוון שירותים איכותיים לתושביה וכן ליישובים רבים בסביבתה. עם זאת, נמצאת "בירת העמק" בליבו של עמק יזרעאל הנחשב לאזור חם, במיוחד בימי הקיץ, כאשר ממוצע הטמפרטורה נא סביב 35-37 מעלות צלזיוס בחודשי הקיץ. בנוסף, בשנים האחרונות אנו עדים לשינויי האקלים וההתחממות הגלובלית כך שמדי שנה הטמפרטורות רק עולות ועולות בחודשי הקיץ. במהלך החודשים הללו תושבי העיר ובאיה לא יכולים לשהות ולו זמן קצר מחוץ למקום ממוזג במקרה הטוב או מוצל במקרה הפחות טוב והמראה של רחובות ריקים מאדם שכיח בכל ימות הקיץ. על מנת למזער את התופעה מקדמת עיריית עפולה בשנים האחרונות הצללות מלאכותיות רבות במרחב הציבורי כגון סככות או פרגולות מעל ספסלי רחוב, יריעות בפארקים וגני שעשועים ועוד.
לצד ההצללה המלאכותית מקדמים בימים אלה בעיריית עפולה מגה-פרויקט של 'הצללה טבעית' של עצים במסגרת מספר 'קולות קוראים' (חלקם עדיין לא אושרו) שפרסמו משרדי ממשלה וגופים שונים קק"ל, רכבת ישראל, ביטוח לאומי וכן תקציבים של העירייה כאשר המטרה של כולם יצירת מרחב ציבורי בטיחותי, בריא ואיכותי. בדברי ההסבר ציינו אנשי המקצוע בעירייה כי הצללה טבעית תורמת בין היתר להורדת הטמפרטורה, ממתנת את "אי החום העירוני", מונעת מחלות כגון סרטן העור, משפרת את התנאים להליכה, הפחתת צריכת אנרגיה, עלויות חשמל ומיזוג אוויר ומשפרת את איכות החיים.
במסגרת הקולות הקוראים שהגישה העירייה, ביקשו אנשי המקצוע לנטוע עצים ברחובות הראשיים של העיר התחתית כגון שדרת הדקלים, פארק הרכבת והטיילת משני צדדיו, רחוב הנשיא וייצמן המרכזי, שדרות בן גוריון, שדרות בגין, השכונות החדשות "לב העמק" ורובע יזרעאל, פארקים וגינות ציבוריות ועוד. הפרויקט המשותף לחברה הכלכלית, אגף הנדסה והמחלקה לאיכות הסביבה. באגף שפ"ע ציינו כי 'הקולות הקוראים' העוסקים ב'הצללה טבעית' והליכתיות הינם הזדמנות פז לענות על צורך ממשי שישרת מאות אלפי אנשים המבקשים לשהות ולבלות במרחבי הציבורי, מצב ההולך ונהיה קשה יותר לאור הטמפרטורות הגבוהות באזור אשר עולות משנה לשנה.
