בימים אלה מציינת עפולה 100 שנים להיווסדה וכיאה לעיר מרכזית היא ממשיכה לשמור על מיקומה כעיר המסחר המובילה והחזקה בצפון. בעפולה ישנם שלושה אזורי תעשייה של תעשייה קלה וזעירה לצד תעשיית היי-טק ומחשוב הולכת ומתפתחת אבל אין ספק שעמוד התווך של בירת העמק הוא תחום המסחר שממשיך להתפתח בצעדי ענק.
בעפולה קיימים כיום אלפי בתי מסחר וחנויות במרחב הציבורי, קניון שמשנה בימים אלה את פניו ומתחמי קניות רבים שמושכים קהל צרכנים גדול, הן תושבים מהעיר והן מחוצה לה. בעבור רבים מתושבי האזור עפולה נחשבת לעיר המרכזית וכמקום המרכזי בו הם צורכים את שירותי הבריאות שלהם, תרבות וכמובן מסחר וקניות.
למרות מגפת הקורונה שצצה לחיינו לפני חמש שנים ולמרות המלחמה המלווה אותנו בשנה וחצי האחרונות, רשתות רבות ובעלי עסקים פרטיים מאמינים בעפולה כעיר טובה למסחר. בעפולה תוכלו למצוא כיום כמעט את כל רשתות השיווק הגדולות והמוכרות בישראל ולעיתים אפילו שני סניפים שונים ברחבי העיר. רק בחודש האחרון נפתחו סופרים שונים כגון 'סופר ספיר', 'שוק הרצל', 'רמי לוי בשכונה' ובקרוב עתידים להיפתח נוספים כגון אושר עד, מחסני השוק ואחרים.
גם בתחום המסעדות רושמת עפולה פריחה עם מסעדות רשת רבות שנפתחות כגון בורגר סאלון ופאפא ג'ונס שנפתחו במתחם הקולנוע החדש שעתיד להיפתח אף הוא בתחילת חודש מאי ואליהם עתידות להצטרף מסעדות נוספות בקרוב: "קינג קונג" האסייתית ו"פאט ויני" האיטלקיה. רשת נוספת שמציעה אוכל איטלקי היא רפאלו שעתידה לפתוח סניף בפארק הרכבת שם עתיד לקום מרכז בילוי וקולינריה כאשר רק בימים אלה בוחרת החברה הכלכלית שבעה זכייני רשתות שיפעילו סניפי אוכל שונים במבנים היבילים שבמתחם.
גם בתחום ההלבשה פתחו בימים האחרונים שתי שחקניות מרכזיות סניפים בעפולה – סטדיבריוס וברשקה, שתיהן מבית רשת האופנה האהובה "זארה" (רמז לבאות?) שנפתחו במתחם הקניות "עמק סנטר" שמתרחב בימים אלה ועתיד לארח עוד רשתות חדשות נוספות בהמשך.
ראש העיר אבי אלקבץ התייחס לפריחה בתחום המסחר ואמר: "עפולה ממשיכה להיות עיר שכיף לחיות בה, עיר שמובילה בכל התחומים בכלל ובמסחר בפרט מה שמייצר גם מקומות עבודה וגם אפשרויות נוספות לבילוי ופנאי".
