יקי בן חיים, ראש עיריית מגדל העמק המריא השבוע לפולין כחלק ממשלחת הרשמית של מדינת ישראל לאירוע "מצעד החיים" – מסע זיכרון בינלאומי לציון יום השואה והגבורה. בן חיים נמנה עם 20 ראשי רשויות בלבד שנבחרו מבין 256 רשויות ברחבי הארץ לייצג את המדינה במסע ההיסטורי.
במהלך הביקור צפויה המשלחת לעבור בין אתרי ההשמדה המרכזיים של יהדות אירופה: מסע הזיכרון יחל בגטו ורשה, דרך רחוב אושלאגפלאץ ואנדרטת רפפורט, ימשיך למחנה הריכוז מיידנק, ויגיע לשיאו במחנה ההשמדה אושוויץ, שם ייערך מצעד החיים בהשתתפות ניצולי שואה, משלחות צעירים מהעולם כולו ונציגים רשמיים ממדינות רבות. הטקס המרכזי יתקיים בבירקנאו – המקום שבו חייהם של מאות אלפי יהודים נגדעו באכזריות.
"לעמוד על אדמת פולין ולצעוד במסלול שבו צעדו אחינו ואחיותינו בדרכם האחרונה – זו זכות גדולה וכאב עצום גם יחד", אמר בן חיים עם צאתו. "אני נוסע לשם כשליח ציבור, כאדם יהודי וכבן לעם שזוכר, מכבד, ומתחייב – לזכור ולא לשכוח לעולם".
מצעד החיים, המתקיים מדי שנה מאז 1988, נחשב לאחד האירועים המרכזיים בלוח הזיכרון של העם היהודי. מטרתו להנחיל לדור הצעיר את מורשת השואה, להיאבק באנטישמיות הגואה ולחזק את הקשר עם ההיסטוריה היהודית.
ראש עיר נדיר. ראוי לייצג אותנו במעמד כזה